Villarreal, Be'er Sheva, Posen - "Schwer, aber attraktiv!"

Villarreal CF, Hapoel Be'er Sheva, Lech Posen - Die Losfee für die Gruppenphase der UEFA Europa Conference League war hart, aber nicht erbarmungslos. Cheftrainer Manfred Schmid: "Ich denke, es ist eine extrem schwere, aber durchaus attraktive Gruppe. Wir wollen uns auf jeden Fall so teuer wie möglich verkaufen!"

Erstmals seit der Saison 2017/2018 qualifizierte sich die Austria wieder für eine europäische Gruppenphase. Nach dem gestrigen Ausscheiden im Europa-League-Playoff gegen Fenerbahçe (0:2/h, 1:4/a) wurde das Team von Manfred Schmid aus Topf 3 der Europa Conference League gezogen und bekommt es in Gruppe C mit Villarreal (ESP), Hapoel Be’er Sheva (ISR) und Lech Posen (POL) zu tun. Die Spieltermine sind am 8. und 15. September, am 6., 13. und 27. Oktober sowie am 3. November. Der genaue Spielplan folgt am Samstag.

Trainer Manfred Schmid: "Ich denke, es ist eine extrem schwere, aber durchaus attraktive Gruppe. Villarreal ist ein absolutes Spitzenteam und natürlich klarer Favorit. Mit Lech Posen haben wir den polnischen Meister zugelost bekommen, Be’er Sheva ist israelischer Vizemeister. Diese beiden Teams müssen und werden wir nun genauestens analysieren. Natürlich rechnen wir uns Chancen aus. Wir wollen uns auf jeden Fall so teuer wie möglich verkaufen und unsere Punkte machen."

Spordirektor Manuel Ortlechner: „Ich bin der Meinung, dass wir eine überaus attraktive Gruppe bekommen haben, auf die wir uns aus jeweils unterschiedlichen Gründen sehr freuen. Villarreal ist natürlich der absolute Kracher. Ein kultiger Verein, der von allen 32 Teilnehmern den höchsten UEFA-Koeffizienten hat – eigentlich eine Championsleague-Mannschaft. Auf die Duelle mit Be’er Schewa freu‘ ich mich riesig - ein spannender Verein, sie waren letztes Jahr Vizemeister in Israel. Auch Lech Posen ist ein absoluter Top-Klub, immerhin amtierender polnischer Meister - das wird daheim und auswärts sicher ein Tollhaus, da wird es rund gehen. Sportlich müssen wir an unser Leistungsmaximum gehen, um die Erfolge einzufahren, die wir uns alle wünschen.“

Unsere Gegner im Kurzportrait

Der Villarreal Club de Futbol, kurz Villarreal CF, ist mit Abstand das prominenteste Los der Gruppe C. Beim Klub aus der gleichnamigen 50 000-Einwohner-Stadt ist der Star das Kollektiv. Die „gelben U-Boote“ bestechen seit jeher mit nachhaltiger Transferpolitik und haben mit Trainer Unai Emery einen echten Trainerfuchs an der Seitenlinie, mit dem man in den vergangenen Saisonen auch mit die größten Erfolge der Vereinsgeschichte einheimste: 2021 bezwang man Manchester United im Europa-League-Finale, 2022 scheiterte man erst im Halbfinale der Champions-League am FC Liverpool. Die Ost-Spanier beendeten die abgelaufene Saison in der Primera Division auf dem 7.Platz und setzten sich im Conference-League-Play-Off souverän gegen Hajduk Split durch (Gesamtscore 6:2).

FC Villarreal (gelost aus Topf 1)
gegründet am 10.03.1923
Stadion: La Ceramica (23.500)
Größte Erfolge: Europa League-Sieger 2020/2021
Trainer: Unai Emery (ESP)
Namhafte Spieler: Gerard Moreno, Giovani Lo Celso, Pau Torres

Hapoel Be’er Scheva, hebräisch עמותת הפועל באר שבע Amutat haPo’el Be’er Schewa, ist ein Verein aus der israelischen Wüstenstadt Be'er Scheva (209.000 Einwohner). Der Klub, dessen Name Beiname Hapoel der israelischen Arbeiterbewegung entspringt, gewann bisher viermal die israelische Meisterschaft (zuletzt 2017/2018) sowie drei Mal den Pokal (zuletzt 2021/2022). In der Conference-League-Quali setzten sich die Israelis gegen Dinamo Minsk (BLR) und den FC Lugano (SUI) durch, ehe man zuletzt im Elferschießen den rumänischen Vertreter Universitatea Craiova (ROM) niederringen könnte.

Hapoel Be’er Sheva (gelost aus Topf 2)
gegründet am 01.05.1949
Stadion: Toto Jacob Turner Stadium (16.126)
Größte Erfolge: 5 x Israelischer Meister, 4 x israelischer Superpokalsieger, 3 x israelischer Cupsieger
Trainer: Elyaniv Barda (ISR)
Namhafte Spieler: Shapi Suleymanov, Miguael Vitor, Astrit Selmani

Lech Posen, offiziell KKS Lech Poznan, gehört mit sieben Meisterschaften und fünf Pokalsiegen zu den erfolgreichsten Mannschaften Polens. Der 1922 gegründete Verein (Clubfarben blau-weiß) qualifizierte sich als letztjähriger polnischer Meister für den europäischen Wettbewerb. Nachdem die Polen in der 1. Runde der Champions-League-Qualifikation deutlich an Quarabag Agdam scheiterten (Gesamtscore 2:5), qualifizierte man sich mit Triumphen über Dinamo Batumi (GEO), Vikingur Reyjkavik (ISL) und F91 Düdelingen (LUX) für die Conference-League-Gruppenphase. Obwohl der Posener Motor in der laufenden Meisterschaft noch stottert – nach vier Spieltagen steht man lediglich auf Platz 17 – war Lech der nominell wohl stärkste Gegner aus Topf 4. Für die Veilchen sind die Polen jedenfalls alte Bekannte, an die man nicht die besten Erinnerungen hat – 2008 verlor die Austria nach einem 2:1-Erfolg im Hinspiel nach Verlängerung in Posen 2:4 und flogen aus dem UEFA-Cup.

Lech Posen (gelost aus Topf 4)
gegründet am 19.03.1922
Stadion: Stadion Poznan (41.609)
Erfolge: 8 x polnischer Meister, 5 x polnischer Cupsieger, 6 x polnischer Supercupsieger
Trainer: John van den Brom (NED)
Namhafte Spieler: Mikael Ishak, Joao Amaral, Jesper Karlström