Ära Joschi Walter

Kaderumbau und Jacare als Star

In der Saison 1959/60 übernahm Josef "Joschi" Walter die Leitung der Austria und führte erstmals das Leistungsprinzip ein – am Schreibtisch wie am Rasen. Er erkannte den Fußball als Geschäft und orientierte sich entsprechend an den Rahmenbedingungen. Walter sollte helfen, die ständig wachsenden finanziellen Probleme der Austria abzubauen.

Der Kader wurde verkleinert, jungen Talenten das Vertrauen ausgesprochen. Ein deutlicher Leistungsanstieg war die Folge, in der Meisterschaft ging es aufwärts. Am 5. September staunten die Zuschauerinnen und Zuschauer nicht schlecht, als die jungen Violetten mit den unbekannten Spielern Peter Popek, Horst Hirnschrodt, Ernst Fiala, Adolf Blutsch und Peter Vargo Rapid in Hütteldorf mit 2:1 schlug. Es war gleichzeitig der erste Derbysieg seit fünf Jahren.

1960/61 konnte die Mannschaft unter Trainer Karl Schlechta erstmals nach zehn Jahren wieder Meister werden. Mit einer Mannschaft, die neben guter Technik vor allem durch Kampfkraft überzeugte. In den kommenden Jahren – auch 1962 und 1963 konnte der Meistertitel eingefahren werden – wurde vermehrt die Tendenz zum Kauf von Legionären spürbar.

Der Grund war darin zu sehen, dass die Preise für inländische Nachwuchskräfte wesentlich gestiegen waren und man dem Publikum mit ausländischen Spielern neue Attraktionen bieten wollte. Der Kauf des Brasilianers Waldemar Graziano, allgemein bekannt unter seinem Künstlernamen Jacare, war der violette Beitrag zu diesem Trend. Er war der erste dunkelhäutige Fußballer Österreichs und bestach durch seine blendende Technik.

Europas erster Verein mit Trikotsponsor

In der Saison 1963/64 errang die Austria den zweiten Meisterschaftsrang und das Cupfinale. So gut wie jeder andere Klub wäre mit dieser Bilanz mehr als zufrieden gewesen, nicht so die Austria. Die Neuerwerbungen des Vorjahres mussten den Klub wieder verlassen. Dafür wurde vom Sportclub Routinier Erich Hof verpflichtet, Torhüter Özcan "Ötschi" Arkoc sollte der Verteidigung mehr Sicherheit geben. Ansonsten wurde aber nach jungen Talenten Ausschau gehalten: Robert Sara, Thomas Parits, Karl Kodat, Alfons Dirnberger und der legendäre Johann "Buffy" Ettmayer kamen in die Mannschaft. Mit Sara hatte man eines der künftigen Austria-Idole verpflichtet: 21 Jahre lang spielte er für die Violetten, absolvierte dabei 727 Pflichtspiele und sammelte neun Meistertitel sowie sechs Cupsiege.

Der Fußball als Wirtschaftszweig

"Die Zeiten haben sich geändert. Ein Fußballverein ist heute längst kein Hobby mehr, das man so schlecht und recht durch die finanziellen Wirrnisse steuert, ganz besonders gilt dies bei den Spitzenklubs. Sie sind in unseren Tagen Unternehmen, die neben dem sportlichen Ziel auch die wirtschaftlichen Gesetzmäßigkeiten beachten müssen", erkannte Joschi Walter, der zur Austria zurückkehrte, bereits in den siebziger Jahren.

Ab 1977 haben die Austria Tabakwerke die Sponsor-Tätigkeit übernommen und die Austria konnte einen ihrer größten Erfolge unter dem neuen Namen Austria-Memphis erringen. Im Spieljahr 1977/78 wurde man überlegener Meister und brach alle bisher bestehenden Rekorde: Noch nie zuvor hatte ein Klub so viele Punkte errungen und noch nie mit einem so großen Punkteabstand die Meisterschaft gewonnen. Dazu stieß erstmals ein österreichischer Klub in das Finale eines Europacups vor. Dieses Erfolgsjahr stand im Zeichen eines Fußballers, des Fußballers des Jahres 1978: Herbert Prohaska!